笔筒树又名多鳞白桫椤、蛇木，树木状蕨类。 茎干直立，叶柄、叶轴及羽轴具瘤状突起。 叶片椭圆形，三回羽状深裂，羽轴及小羽轴下表面具鳞片，最末裂片全缘，叶脉游离。 孢子囊群球形，无孢膜。 笔筒树是属于桫椤科的蕨类，现代的笔筒树跟侏罗纪时代的笔筒树差异不大，相当于活化石植物。